排水工程圆满收官，新赛季蓄势待发

赛马季的更迭总是让人喘不过气来。阿斯科特激动人心的冠军日刚过去六天，切尔滕纳姆就将于周五敞开大门，迎来2026-27赛季的首场比赛。

这座国家障碍赛马的精神家园即将重新迎来赛马运动。此前，切尔滕纳姆上个赛季突然提前结束——一月下旬的测试日，赛道表面被发现了一个大洞，随即展开了大规模的排水系统整修工程。

三月的赛马节如期举行，但赛道所有者赛马会随后宣布，颇受欢迎的四月中旬赛会及五月的猎狐赛马卡均被取消，以便为修复工作留出充足时间。

排水系统大换血，赛道重获新生

超过一公里的排水管道被更换或升级，老赛道和新赛道还接受了探地雷达的全面检测，结果显示没有其他需要担忧的问题。

“我们对赛道在大型排水工程后的反应非常满意，”切尔滕纳姆赛道管理员乔恩·普林周一表示，“为了最大化施工时间并让地面恢复，我们决定取消上赛季最后三个赛马日，这绝对是正确的选择。”

“大家都知道今年夏天有多长、多热、多干燥。这里的团队一直在不知疲倦地工作，就像全英国的场地团队一样，为赛季揭幕战灌溉和准备赛道。”

从冷清到火爆：展示赛会的崛起

展示赛会曾经不过是夏季休息后的热身赛，帮助切尔滕纳姆逐渐找回状态。世纪之交时，它还只是为期两天的周中赛会，吸引了大约1.6万名观众。

和切尔滕纳姆大多数非赛马节的日子一样，它的受欢迎程度在过去20年里稳步上升。去年周六赛卡吸引了21,113名观众，是同一天下午唐卡斯特平地赛马（ featuring未来奖杯，年度最后一场一级赛）观众数量的三倍多。

切尔滕纳姆冬季赛马安排得非常稀疏，至少在赛季主要阶段，这里已经不存在所谓的“小日子”了。为了确保十月赛马回归时地面状况良好，四月和五月失去三张赛卡算是个小代价。

干燥天气：跳栏赛马的新威胁

地面问题似乎解决了一个，但另一个更棘手的问题依然存在——不仅对切尔滕纳姆，对整个国家障碍赛马运动都是如此。

切尔滕纳姆已经被迫取消十一月赛会的越野赛，这只是近几周跳栏赛马一系列取消事件中的最新一例。肯普顿、埃克塞特、勒德洛、法肯汉姆、沃里克和温坎顿都因地面过快而被迫取消赛会，而切普斯托的威尔士赛马节（10月9日至11日）最终变成了全障碍赛马会。

切尔滕纳姆有灌溉系统，但即便如此也有其局限性。本周赛会的地面状况目前官方评定为“良好”，周日时还是“良好，局部良好至坚实”，但由于天气预报不稳定，水龙头现在已经关闭。

“昨晚（周日至周一）下了8毫米的雨，预计今晚到明天还会有更多降雨，”普林说，“因此，考虑到本周末不确定的天气预报，我们已经停止灌溉。目前全场地面状况良好，但在赛马开始前，我必须等到周四和周五的降雨量出来后，才能有把握地说届时地面会是什么状况。”

上座率：赛马节的挣扎与日常赛会的崛起

近年来，切尔滕纳姆在赛马节维持上座率的挣扎已被广泛报道，尽管上赛季的赛会在连续三年下滑后出现了小幅但非常受欢迎的增长。

但这至少在一定程度上被非赛马节赛会日益增长的受欢迎程度所平衡，包括元旦那天44,900人的惊人上座率——只比赛马节第二天少了232人。

自2022年疫情后的高峰以来，赛马节体验显然一直是个棘手的推销，但切尔滕纳姆的核心体验——氛围、环境，以及最重要的赛马的刺激性和竞争性——仍然需求旺盛。

要保持这种至关重要的竞争性，赛道需要大场地、状态良好的马匹，以及不断向上攀升的年轻马和新马。如果今年漫长干燥的夏天正在成为常态而非例外，金字塔的基座可能会逐渐被侵蚀。

西部乡村周末：悬而未决的迷你赛马节

埃克塞特和温坎顿的下一场预定赛事是两条赛道年度最大的活动，构成了11月6日和7日的迷你赛马节——西部乡村周末， featuring哈尔登金杯和獾啤酒追逐赛。由于两条赛道本赛季都已经失去了赛卡——埃克塞特已经取消了两场——如果干燥天气持续，这两天能否举行都存在严重疑问。

漫长干燥的夏天对阿斯科特的冠军日是个福音，那里经常在深厚的冬季地面上举行。然而，对于全国较小的跳栏赛道来说，气候危机可能越来越被视为生存威胁。本周切尔滕纳姆的展示赛会将是这项运动适应和生存能力的一个引人入胜的测试案例。